Chronique : Pourquoi la fête de la Saint-Jean est célébrée le 24 juin et le 27 décembre ?

Par Éric Gagnon

Dans un Québec où la devise est « Je me souviens », il est bon de retourner aux sources bibliques et historiques et de se demander : Qui est Jean le baptiste? Mais de quel saint Jean s’agit-il ?

Selon le calendrier catholique, deux dates sont associées à la fête de la Saint-Jean. Car il y a deux Jean !

L’une l’est à saint Jean l’apôtre et évangéliste (le 27 décembre), l’autre à saint Jean le Baptiste le cousin de jésus (24 juin).

En fait, les deux sont associés à des moments importants de l’année qui sont les solstices, universellement célébrés depuis des temps très anciens.

Pourquoi la Saint-Jean-Baptiste est le 24 juin ?

Pour mieux saisir l’origine de la fête de la Saint-Jean-Baptiste, il faut s’attarder sur son emplacement sur le calendrier, c’est-à-dire dans les jours entourant le solstice d’été.

Cette période de l’année lors de laquelle les jours sont les plus longs a été remarquée depuis longtemps par les premières civilisations, et a été célébrée comme un retour de l’abondance.

Pour célébrer et remercier les dieux, les peuples anciens allumaient des feux pour célébrer le solstice d’été, la plus longue journée de l’année.

Pourquoi ces feux lors de la Saint-Jean ?

Pendant longtemps, le jour est associé au bien et la nuit au mal.

Au début de la soirée avec la noirceur on devait faire un feu pour prolonger le plus possible le jour pour que de façon symbolique le jour (bien) l’emporte sur le mal (la noirceur).

Le lendemain matin, on prélevait les cendres des feux de la Saint-Jean. On dispersait les cendres autour de la maison qui préservaient les récoltes de la foudre et des orages.

Et pour les amoureux, le fait de sauter par-dessus le feu de la Saint-Jean garantissait que leur amour dure toute l’année.

En 1977, le gouvernement dirigé par René Lévesque proclame le 24 juin jour de la Fête nationale de tous les Québécois.

Peu importe vos croyances et vos convictions, prenez le temps avec vos familles de souligner un moment important de notre histoire.

Je profite de cette occasion pour souhaite une bonne Saint-Jean-Baptiste à tous nos lecteurs.

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