Bonne nouvelle : après quelques mois d’absence, la boutique Bicycles Falardeau.inc rouvrira ses portes le 20 août prochain. Réputée pour ses vélos sur mesure et ses réparations soignées, cette boutique est emblématique du quartier Saint-Jean-Baptiste. Profitez de cette occasion pour redécouvrir l’histoire de Bicycle Falardeau et rencontrer un homme passionné et dévoué.
Par Juliet Nicolas
Un forgeron et un rêveur
Youri Harvey, ou M. Falardeau comme tout le monde l’appelle, est un personnage fascinant et attachant, un véritable pilier de la communauté cycliste de Québec. Ancien professeur de design industriel, d’art visuel et de forge au Cégep de Sainte-Foy, il a consacré 23 ans de sa vie à enseigner avant de reprendre la boutique en 2017. Son amour pour le vélo et son expertise en forge l’ont naturellement conduit dans cette aventure.
Sa rencontre avec l’ancien propriétaire, Paul Trépanier, a bouleversé sa vie. Youri raconte : « Je suis rentré ici avec mon tandem parce que je venais de souder une modification sur le cadre. Puis là, Paul, il me dit : “Hey, Youri, je viens de penser à ça : c’est à toi que je devrais la vendre, la boutique” ». Par la suite, Youri a définitivement quitté son poste d’enseignant, et le 1er janvier 2017, Bicycles Falardeau inc., a vu le jour.
« “Bonjour, M. Falardeau !” Tout le monde m’appelle ainsi partout où je vais ».
Youri Harvey
La boutique Bicycles Falardeau : un siècle de passion et d’innovation
Depuis sa fondation en 1916 par Henri Falardeau, la boutique Bicycles Falardeau est devenue une véritable institution pour les amateurs de vélo. Elle est d’ailleurs, la plus vieille boutique au Canada, en continue depuis sa création dans le même local. Elle a su traverser les époques tout en restant un pilier du quartier Saint-Jean-Baptiste.
Avant même l’arrivée de l’électricité dans la boutique, Henri Falardeau recevait des vélos d’une compagnie anglaise et de CCM, alors connue sous le nom de Canadian Cycling and Motor. « Les vélos CCM et les vélos anglais arrivaient ici dans des cages en bois sur des charrettes tirées par des chevaux. M. Falardeau faisait signer des petits contrats, puis allait sur les plaines d’Abraham pour faire découvrir le vélo aux gens. C’était un sport encore réservé aux riches, ça coûtait une fortune à l’époque », raconte Youri.
Lorsque CCM a commencé à fabriquer des lames de patins, Henri Falardeau a innové en achetant la première machine pour riveter les lames sous les bottes de cuir. La boutique a ensuite été reprise par René Falardeau, le fils du fondateur, puis confiée à Paul Trépanier, d’abord engagé comme mécanicien, avant de revenir à Youri.
Youri a su préserver cet héritage tout en modernisant l’offre avec des vélos électriques et des technologies de pointe. Il a également gagné la confiance du fondateur de la célèbre marque Montréalaise Marinoni. En effet, Giuseppe Marinoni en personne, l’a habilité à réparer ces vélos de haute qualité, faisant de lui un réparateur autorisé par la marque.
« Un jour, peu avant la pandémie, une très vieille dame est entrée ici avec ses patins, demandant à les faire aiguiser, comme dans sa jeunesse. En la voyant repartir, je me suis dit qu’il fallait absolument que je puisse aiguiser ses patins. J’ai donc acheté une machine pour pouvoir le faire, exactement comme à l’époque ».
Youri Harvey
Un lieu de mémoire et de rencontres
La boutique est bien plus qu’un simple magasin de vélos. C’est un véritable lieu de mémoire où même les anciennes factures, depuis l’ouverture, sont soigneusement conservées dans des boîtes en métal au sous-sol. On y trouve également toutes sortes de pièces de vélo enfouies dans le sol de la cour arrière, témoignant de l’histoire du lieu.
Les anecdotes abondent, comme celle du tuyau rétractable, qui sort du plancher depuis toujours. Très utile pour gonfler les pneus, ce tuyau est surtout devenu une blague locale. Youri nous confie : « Tu vois le tuyau qui sort du plancher, ce tuyau-là on le tire, on le sort dehors, on gonfle nos pneus. Les enfants s’amusent à le rentrer, c’est devenu une joke. »
Il ajoute avec un sourire : « Il y a des gars qui passent dans la rue, qui ont fait ça quand ils étaient jeunes, puis ils klaxonnent, “Hey, le tuyau, il est-tu encore dans le plancher?” ».
Un nouveau départ
Face à des ennuis de santé et à quelques difficultés financières, Youri a dû fermer temporairement la boutique et a été contraint de la proposer à la vente. Grâce à l’appui de Sylvain Gagné et Sylvain Martel, qui travaillent chez Lü-Aire de jeu Interactive, une entreprise de Québec, la boutique a pu rouvrir. Jean-François Théberge de Footbike et un petit comité de relance ont également contribué à cette réouverture. De plus, sa rencontre avec Jérôme Bastien, passionné de vélo et débordant de projets, a joué également un rôle crucial.
Ces rencontres fortuites ont permis de réunir des individus partageant le même désir : faire survivre le nom Falardeau et l’ambition de créer un vélo entièrement québécois de haute qualité. Ainsi, Youri et ses collaborateurs élaborent un nouveau plan d’affaires avec de nombreux projets prometteurs. Restez à l’affût des prochaines annonces !
Un homme de cœur
Youri est bien plus qu’un simple gérant de boutique. « Il est l’âme, le cœur et les poumons de Bicycle Falardeau.inc », affirme Sylvain Martel. Toujours habillé en salopette, il est devenu une véritable mascotte du quartier. Reconnaissable, tout le monde le salue dans la rue, et il est toujours prêt à partager une anecdote ou à aider un client.
Malgré une période difficile de convalescence, Youri est de retour à la boutique. Grâce au soutien de ses collaborateurs et à sa passion inébranlable pour le vélo, il a surmonté cette épreuve. Après sept mois d’absence, il est prêt à écrire un nouveau chapitre de cette belle aventure, désormais bien accompagné.
La réouverture officielle est le 20 août. Soyez au rendez-vous !
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