Découvrez le parcours inspirant de Thomas Leclerc, jeune athlète de Freeski 

Certaines histoires dans le monde du sport inspirent et motivent. Aujourd’hui, nous parlons de Thomas Leclerc, un jeune athlète de l’Équipe du Québec de ski Slopestyle.

Par Juliet Nicolas

Rencontre avec Thomas Leclerc, un talent prometteur du Freeski. Cette discipline acrobatique, qui inclut le Slopestyle, permet aux athlètes de descendre des pistes parsemées d’obstacles, offrant une liberté de mouvement et d’expression unique.

Une passion née dès l’enfance

Thomas Leclerc a découvert sa passion dès son plus jeune âge, lorsqu’il a déménagé avec sa famille à Jasper, en Alberta. Passionnés par les montagnes et en quête de poudreuse, ses parents lui ont fait découvrir plusieurs stations de ski renommées des Rocheuses. À 12 ans, Thomas déménage à Québec et décide de se consacrer au Freeski, rejoignant le programme Sport-Études et l’équipe Union Ski. Malgré un début difficile, sa détermination le mène à intégrer l’Équipe du Québec en juin 2022. En parallèle, Thomas envisage de poursuivre des études universitaires en Physiothérapie ou en Médecine sportive.

Surmonter les obstacles

En septembre 2022, lors d’un entraînement en Autriche, Thomas subit une grave blessure à la cheville et au genou. Malgré la douleur intense et une flexion limitée de son genou, il décide de participer à deux compétitions canadiennes à Sun Peaks et à Horseshoe. À Sun Peaks, la douleur intense l’oblige malheureusement à renoncer à la compétition. Toutefois, à Horseshoe, grâce à une attelle, Thomas parvient à se classer 6e au Big Air.

Thomas aura ainsi besoin de trois chirurgies pour reconstruire son genou. Par conséquent, cela retarde considérablement son retour à l’entraînement. Malgré cette déception, Thomas entreprend avec sérieux sa réhabilitation. Par ailleurs, contraint d’arrêter ses entraînements, Thomas se tourne vers de nouvelles passions, notamment la photographie et la callisthénie, un ensemble d’exercices physiques utilisant le poids du corps. Inspiré par l’histoire de son grand-père, qui a fui le régime communiste en Tchécoslovaquie en 1968 avec seulement vingt dollars en poche, Thomas aborde les défis avec une philosophie résiliente et déterminée.  Cette histoire familiale lui rappelle que, malgré les obstacles, tout est possible avec courage et persévérance.

Retour sur les pistes

À l’hiver 2024, 16 mois après sa blessure, Thomas reprend progressivement les entraînements de ski. Sa persévérance paie lorsqu’il décroche la médaille d’or à sa première compétition, le Step Up Freeski Tour au Mont St-Sauveur. Il brille ensuite à la Coupe Canada à Horseshoe, terminant à la quatrième place et se qualifiant pour les NorAm à Stoneham. Un mois plus tard, lors de sa première NorAm à Stoneham, il frôle la qualification pour la finale. Peu de temps après, aux championnats seniors nationaux à Whistler, il met son genou à l’épreuve en affrontant les plus gros sauts qu’il ait jamais réalisés. Ces bons résultats lui redonnent confiance et motivation pour poursuivre son rêve et se fixer de nouveaux objectifs

D’ailleurs, cet été, Thomas n’a pas ralenti la cadence et s’est assidûment entraîné à Banger Park en Autriche. Il s’est également lancé le défi de traverser la Haute Route Walker en Suisse. Commandité par Outdoor Research, il a réalisé un parcours impressionnant de 170 km en neuf jours et une ascension totale de plus de 10 000 mètres.

Les défis d’un rêve

Le parcours de Thomas est un exemple inspirant de dépassement de soi. En effet, il démontre que croire en ses rêves et se donner les moyens de les réaliser permet d’accomplir des choses incroyables.

Cependant, les frais engagés pour ses entraînements et compétitions sont considérables. Pour continuer à progresser et atteindre ses objectifs, Thomas doit surmonter des défis financiers importants. « L’aspect monétaire de mon sport est stressant. Pour une saison de ski, je dois amasser entre 25 000 et 30 000 dollars. Toutefois, quand je pense à mon grand-père qui a fait preuve de courage, de créativité et qui a pris plusieurs risques en venant s’établir au Canada avec seulement 20 dollars, je me dis que tout est possible », nous confie t-il.

Son histoire est un témoignage puissant de ce que l’on peut accomplir avec détermination et soutien. Elle mérite d’être partagée pour inspirer d’autres jeunes athlètes à poursuivre leurs rêves. De plus, elle souligne l’importance du soutien communautaire dans la réalisation de ses ambitions. En soutenant les exploits de Thomas, nous pouvons contribuer à son parcours et l’aider à atteindre de nouveaux sommets. Pour qu’il puisse continuer à progresser, il est crucial que Thomas obtienne des financements et des commanditaires pour l’accompagner. Cependant, une chose est sûre, Thomas n’a sûrement pas fini de nous faire vibrer à travers ses exploits.

Pour suivre ses aventures, vous pouvez suivre ce lien.